WASHINGTON – Eine Koalition aus westlichen Apachen, anderen Ureinwohnern und nicht-einheimischen Verbündeten forderte gestern den Obersten Gerichtshof auf, Pläne der Bundesregierung und eines multinationalen Bergbauriesen abzulehnen, um eine heilige Stätte zu zerstören, an der Apachen seit Jahrhunderten religiöse Zeremonien abgehalten haben. In Apache Stronghold v. Vereinigte Staaten, das neunte Berufungsgericht weigerte sich, die Bundesregierung daran zu hindern, Oak Flat an Resolution Copper zu übertragen, ein ausländisches Bergbauunternehmen, das plant, das Gelände in einen massiven Bergbaukrater zu verwandeln, was die religiösen Praktiken von Apache für immer beendet (Beobachten Sie dieses kurze Video, um mehr zu erfahren). Die jüngste Einreichung des Obersten Gerichtshofs widerlegt das Argument der Regierung, dass der Schutz der Religionsfreiheit in den USA in den USA geschützt ist. Die Verfassung und der Religionsfreiheits-Restaurierungsgesetz (RFRA) gelten nicht für föderal kontrolliertes Land.
Seit jeher haben sich Western Apaches und andere Ureinwohner in der Oak Flat, außerhalb des heutigen Superior, Arizona, zu heiligen religiösen Zeremonien versammelt, die nirgendwo anders stattfinden können. Oak Flat, bekannt in Apache als Chi’chil Bi'dagoteel, ist im National Register of Historic Places aufgeführt und seit Jahrzehnten vor Bergbau und anderen schädlichen Praktiken geschützt. Diese Schutzmaßnahmen wurden im Dezember 2014 ins Visier genommen, als eine Last-Minute-Vorschrift in ein Gesetzesentwurf zur Verteidigungsbehörde überführt wurde, der die Übertragung von Oak Flat an das Firma Resolution Copper erlaubte. Die Resolution plant, die heilige Stätte in einen zwei Meilen breiten und 1.100 Fuß großen Krater zu verwandeln. Der Mehrheitseigentümer von Resolution Copper, Rio Tinto, löste internationale Empörung aus, als er absichtlich 46.000 Jahre alte Indigene Felsenunterkünfte an einer der bedeutendsten Kulturstätten Australiens zerstörte.
„Oak Flat ist unser spirituelles Lebenselixier – wie Mt. Sinai für Juden oder Mekka für Muslime - der heilige Ort, an dem Generationen von Apache sich mit unserem Schöpfer verbunden haben", sagte Dr. Wendsler Nosie Sr. von Apache Stronghold. „Die Regierung sollte Oak Flat schützen, so wie sie die heiligen Orte aller anderen Glaubensrichtungen in diesem Land schützt - nicht an ein ausländisches Bergbauunternehmen zur Zerstörung zu geben.“
