Alles Leben auf der Erde, einschließlich der menschlichen Zivilisation, wird von lebensnotwendigen biochemischen System erhalten, die sich in einem empfindlichen Gleichgewicht befinden. Unsere Spezies destabilisiert diese Prozesse der Erde jedoch, größtenteils durch schnellen Bevölkerungswachstum und extrem hohen Konsum, und gefährdet somit den „sicheren Betriebsraum der Menschheit“.
Wissenschaftler heben neun Grenzen des Planeten hervor, die das Erdsystem nicht überschreiten kann, ohne, dass unsere Gesellschaft gefährdet ist: Klimawandel, Verlust der Artenvielfalt, Meeresversauerung, Ozonabbau, Luftverschmutzung durch Aerosole, Landnutzungsänderungen und der Ausstoß neuartiger Substanzen.
Die Menschheit befindet sich bereits außerhalb des sicheren Betriebsraums in mindestens vier dieser neun Bereiche: Klimawandel, Artenvielfalt, Landnutzungsänderungen und biogeochemische Kreisläufe (Ungleichgewicht zwischen Stickstoff und Phosphor). Der beste Weg, um eine Überschreitung zu vermeiden, so die Forscher, ist, unsere Energie- und Lebensmittelsysteme komplett umzugestalten.
Es gibt 2021 drei Treffen, die eine Gelegenheit bieten, das Überschreiten der planetaren Grenzen zu vermeiden: die Biodiversitäts-Konvention in Kunming, China, der UN-Klimagipfel in Glasgow und der UN-Ernährungssystemegipfel in Rom. Übereinkommen mit messbaren, implementierbaren, nachweisbaren, zeitnahen und verbindlichen Zielen sind laut den Verfechtern unverzichtbar.
Fortschrittliche menschliche Gesellschaften entstanden während einer noch nie dagewesenen Zeit der Stabilität auf der Erde. Während den 12.000 Jahren vor der Industriellen Revolution variierte die Oberflächentemperatur unseres Planeten um weniger als 1 Grad Celsius (1,8 Grad Fahrenheit) über oder unter dem Durchschnitt für diese gesamte Zeitspanne. Das Ergebnis war, dass das Leben, sowohl in der Menschheit, als auch in der Wildnis, gedeihte.
Doch in den letzten zwei Jahrhunderten hat die Menschheit die Treibhausgaskonzentration in der Atmosphäre dramatisch in die Höhe getrieben und uns aus der „sicheren“ Klimazone herausgedrängt, außerhalb der Bedingungen für die die Zivilisation gemacht wurde.
Zu unserem Unglück ist es so, dass der Klimawandel nur eine der neun kritischen planetaren Grenzen ist, die durch die leichtsinnigen Handlungen unserer Spezies gefährlich destabilisiert und überschritten werden könnten.
