Große Zivilisationen werden nicht ermordet. Stattdessen nehmen sie sich das Leben.
So schloss der Historiker Arnold Toynbee in seinem 12-bändigen Hauptwerk A Study of History. Es war eine Erkundung des Aufstiegs und Falls von 28 verschiedenen Zivilisationen.
Er hatte in mancher Hinsicht Recht: Zivilisationen sind oft selbst für ihren Niedergang verantwortlich. Ihre Selbstzerstörung wird jedoch in der Regel unterstützt.
Das Römische Reich zum Beispiel war das Opfer vieler Übel, darunter Überexpansion, Klimawandel, Umweltzerstörung und schlechte Führung. Aber es wurde auch in die Knie gezwungen, als Rom 410 von den Westgoten und 455 von den Vandalen geplündert wurde.
Der Kollaps ist oft schnell und Größe bietet keine Immunität. Das Römische Reich umfasste 4,4 Millionen Quadratkilometer (1,9 Millionen Quadratmeilen) in 390. Fünf Jahre später war es auf 2 Millionen Quadratkilometer (770.000 Quadratmeilen) gesunken. Bis 476 war die Reichweite des Imperiums Null.
